Đội bóng Hoàng Gia Gia Lai (HAGL) đang đối mặt với một mùa giải đầy thách thức khi các trụ cột lần lượt rời khỏi sân Pleiku Arena. Sự ra đi của những nhân tố quan trọng như Minh Vương, Văn Sơn, Quang Nho, Bảo Toàn, Ngọc Quang và Lý Đức đã để lại khoảng trống lớn trong đội hình của đội bóng phố núi. HAGL sẽ phải trông đợi vào những nhân tố trẻ như thủ môn Trung Kiên và hậu vệ Quang Kiệt để gồng gánh hàng thủ trong mùa giải tới.
Việc mất nhiều trụ cột và cầu thủ trẻ vào tay các đối thủ V-League báo hiệu một mùa giải khó khăn cho HAGL. Trong 10 năm qua, khi có đầy đủ lực lượng, HAGL còn bị cuốn vào cuộc đua trụ hạng khốc liệt. Vậy mà bây giờ, đội hình trong tay HLV Lê Quang Trãi còn không thể sánh bằng các mùa giải trước. Với ngân quỹ chi tiêu hạn hẹp, HAGL không thể vung tiền mua nội hay ngoại binh đẳng cấp. Điểm tựa duy nhất của HAGL lúc này là những tài năng “của nhà trồng được”, vốn được đào tạo ở học viện bóng đá của đội bóng phố núi.
Thủ môn Trung Kiên và trung vệ Quang Kiệt sẽ đóng vai trò quan trọng tại V-League 2025-2026. Trung Kiên vừa đăng quang giải U.23 Đông Nam Á 2025 cùng U.23 Việt Nam với phong độ thuyết phục. Anh được HLV Kim Sang-sik “chấm” từ đợt hội quân cuối năm 2024 và được đôn lên đội tuyển Việt Nam để tập cùng những đàn anh đẳng cấp. Sự điềm đạm và khả năng làm chủ vòng cấm tốt của Trung Kiên đang giúp anh trở thành thủ môn trẻ triển vọng nhất hiện nay.
Trung vệ Quang Kiệt nằm trong nhóm 5 tài năng trẻ được giám đốc kỹ thuật Vũ Tiến Thành đôn lên từ Học viện HAGL ở lượt về mùa trước. Ở tuổi 18, Quang Kiệt là cầu thủ trẻ nhất HAGL, nhưng anh cũng kịp ra sân 9 trận cho HAGL ở V-League 2024-2025. Với chiều cao 1,95 m, Quang Kiệt được mệnh danh là “cây sào” giúp đội bóng phố núi chống bóng bổng hiệu quả hơn.
Dù còn rất trẻ, nhưng Quang Kiệt và Trung Kiên sẽ có cơ hội để cải thiện lối chơi và thể hiện phong độ ổn định ở V-League. Việc được ra sân thường xuyên và thi đấu dưới triết lý ưu tiên phòng ngự và kỷ luật của HAGL có thể tạo “đường băng” để họ cất cánh. Ngoài Quang Kiệt và Trung Kiệt, HAGL sẽ trông đợi lớp trẻ như Hoàng Minh, Môi Sê, Gia Bảo… để làm tươi mới lối chơi và nhuệ khí.