Đã gần 20 năm trôi qua kể từ khi cái tên Ludovic Casset, một cầu thủ Việt kiều Pháp, xuất hiện trên sân bóng Việt Nam. Tuy nhiên, câu chuyện về cầu thủ này vẫn còn là một bài học nhớ đời cho các CLB V.League về việc vội vã chiêu mộ cầu thủ Việt kiều. Casset từng được kỳ vọng sẽ mang lại thành công cho bóng đá Việt Nam, nhưng cuối cùng anh đã phải rời khỏi làng bóng đá Việt Nam do trình độ có hạn.
Casset từng tự tin rằng anh là một cầu thủ có tài năng, thậm chí anh còn cảm thấy mình như thể Zinedine Zidane, một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại. Sự xuất hiện của anh đã thu hút hàng chục ngàn người hâm mộ tới xem 2 trận anh đá thử tại Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế cho thấy rằng sự quan tâm của người hâm mộ không phải là do anh, mà là do tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho Tiger Cup 2004.
Sau một tháng thử việc, Casset đã bị HLV Edson Tavares gạch tên, không có cơ hội dự Tiger Cup 2004. Chiếc lược gia người Brazil đánh giá Casset chẳng có gì nổi bật hơn so với các cầu thủ đang chơi bóng tại V.League. Tuy nhiên, CLB Đà Nẵng vẫn quyết định ký hợp đồng dài tới 3 năm với anh, với mức lương 3.500 USD/tháng. Đội bóng này thậm chí còn làm thủ tục nhập tịch cho anh, đổi tên thành Mã Trí.
Nhưng dấu ấn của Mã Trí trên sân gần như bằng 0. Tới tháng 8/2005, Mã Trí đã kiện lên FIFA và tòa án ở Việt Nam, cho rằng CLB Đà Nẵng vi phạm luật lao động. Cuối cùng, đội bóng sông Hàn đành ngậm ngùi thanh lý sớm hợp đồng, kèm thêm một tháng lương ‘phí đi đường’ để giải quyết êm thấm vụ việc.
Câu chuyện về Mã Trí – một cầu thủ từng được kỳ vọng là biểu tượng của cầu thủ Việt kiều – khép lại như một ‘cú lừa’ trong mắt công chúng. Đây trở thành bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về những cái tên Việt kiều được giới thiệu về nước với hồ sơ bóng bẩy nhưng thực chất năng lực lại chỉ có hạn. Từ đó, các CLB V.League cần phải thận trọng hơn trong việc chiêu mộ cầu thủ Việt kiều, tránh lặp lại những sai lầm như trường hợp của Mã Trí.
Ngày nay, vẫn có nhiều cầu thủ Việt kiều đang cố gắng tìm kiếm cơ hội để trở thành một phần của bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, với bài học từ Mã Trí, các CLB cần phải xem xét kỹ lưỡng về năng lực và tiềm năng của từng cầu thủ, để tránh những sai lầm tương tự trong tương lai. Chỉ khi có sự đánh giá và lựa chọn kỹ lưỡng, bóng đá Việt Nam mới có thể tìm được những cầu thủ Việt kiều真正 tài năng và có thể đóng góp cho sự phát triển của bóng đá Việt Nam.